Mit grossem Medienwirbel wurde der Large Hadron Collider (LHC) am Kernforschungszentrum CERN in Genf Mitte September in Betrieb genommen. Nur ein paar Tage später stand er wieder still. Jetzt ist klar, dass der LHC erst wieder im Sommer 2009 eingeschaltet werden kann.

Der Grund für den Unterbruch: Bei einem der Tests zum Start riss eine wichtige Schweissnaht. Grössere Mengen Helium, eingesetzt als Kühlmittel, traten explosionsartig aus. Der Druck war so gross, dass mehrere 30 Tonnen schwere Bauelemente verrutschten.

Wie die Panne passierte und wie die Reparaturarbeiten vorankommen, schildert Rüdiger Schmidt, einer der leitenden Forscher am LHC des CERN.