In landschaftlicher Hinsicht ist die indonesische Provinz West Papua - früher hiess sie Irian Jaya - ein Gebiet der Superlative: Die grössten Korallenriffe der Welt liegen vor ihrer Küste, der intakteste Regenwald Asiens bedeckt ihre Berghänge. Doch was den Rest der Welt hauptsächlich interessiert, sind die Rohstoffe.

Das Gebiet ist reich an Erzvorkommen - Gold, Kupfer, Nickel - und an  Erdöl. Der Ethnologe Wolfgang Marschall beleuchtet die Auswirkungen dieses Reichtums auf die zweitgrösste Insel der Welt.