Die Jahre vor dem Ersten Weltkrieg entsprechen in vieler Hinsicht nicht der beschaulichen Belle Epoque. Zwischen 1900 und 1914 prägten rasante und tief greifende Umbrüche die Länder Europas - ganz ähnlich, wie dies heute der Fall ist.

Die Zeit nach der vorletzten Jahrhundertwende ist mit unserer Gegenwart zu vergleichen: Unsicherheit, Terror und Erregtheit prägten damals das Zeitgefühl. Der Wiener Historiker Philip Blom hat sich mit diesem Zeitabschnitt auseinandergesetzt.