Eine Sojus-Kapsel schwebt an einem riesigen Fallschirm Richtung kasachische Steppe. Beim Aufschlag verschwindet sie in einer riesigen Staubwolke. Unter den Kosmonauten, die wenig später herausgeholt werden, ist auch die Milliardärin Anousheh Ansari. 20 Millionen Dollar hat sie sich die Verwirklichung ihres Kindheitstraums kosten lassen. Und nun blinzelt sie etwas irritiert in die Objektive der anwesenden Reporter und weiss nicht so recht, was sie mit dem Willkommensstrauss anfangen soll. Aber den Apfel nimmt sie nach zehn Tagen Weltraumnahrung gerne.

Nach dieser eindrücklichen Auftaktszene zeigt Christian Frei in seiner hervorragenden Doku «Space Tourists», wie es überhaupt so weit kam, wie sich die in den USA lebende Iranerin vorbereitet hat, und wie ihr Aufenthalt in der Raumstation verlief. Aber Frei macht auch überraschende Zusammenhänge bewusst wie die Tatsache, dass die russische Raumfahrt den Weltraum-Tourismus überhaupt nur erfand, um überleben zu können. Ein «Space Tourist» finanziert mit seinem Ticketpreis immerhin fast 50 Prozent eines Sojus-Starts.

In hartem Kontrast dazu begleitet Christian Frei Männer, die am Boden Weltraumschrott sammeln. Immer, wenn eine Rakete von Baikonur aus startet, fahren sie mit Lastwagen in die Steppe hinaus, um dort zu sein, wo die abgeworfenen Raketenstufen aufschlagen. 12 Tonnen Aluminium lassen sich aus den Trümmern einer einzigen Trägerrakete gewinnen.

Indem Christian Frei den Kontrast dieser zwei Extreme ins Bild rückt, fragt er nach dem Sinn das Ganzen, zeigt gleichzeitig aber auch die nach wie vor ungebrochene Faszination für die Raumfahrt. Sein Film ist genauso, wie man sich eine Dokumentation wünscht: Man erhält Einblicke in unbekannte Welten und lernt Menschen kennen, denen man in der Kantine normalerweise nicht begegnet.