Im Basler «Zolli» ist die betagte Elefantendame Ruaha gestorben. Mit ihren geschätzten 59 Jahren galt sie als weltweit älteste in einem Zoo lebende afrikanische Elefantenkuh. Gesundheitliche Probleme hatte Ruaha nicht.

Trauer auf Elefantenart
Anzeichen für den bevorstehenden Tod des Tieres hatte es nach Angaben des «Zolli» nicht gegeben. Ihr hohes Alter war Ruaha aber deutlich anzusehen. Ihr einst mächtiger Körper war etwas zusammengefallen und das Gesicht eingesunken. Sie stand gerne etwas dösend abseits der anderen Elefanten.

Seit mehr als 20 Jahren schlief Ruaha zudem im Stehen anstatt sich hinzulegen. Am frühen Donnerstagmorgen fand ein Tierpfleger das tote Tier. Der Zoo ging von einem Tod altershalber aus. Die genaue Todesursache werde untersucht, hiess es in der Mitteilung.

Die Basler Elefantenherde - sie besteht aus nun noch vier Kühen und einem Bullen im Alter von 14 bis 39 Jahren - nahm auf Elefantenart Abschied von der Greisin. Die Tiere standen um die tote Ruaha herum und berührten ihren Körper mit dem Rüssel, wie es in der Mitteilung hiess.

In Afrika eingefangen
Ihren Namen Ruaha hatte die Elefantenkuh von ihrer Heimat erhalten, einer Ebene im afrikanischen Staat Tansania. Ruaha schrieb ein langes Stück «Zolli»-Geschichte. Der damalige Zootierarzt und spätere Direktor Ernst Lang hatte sie 1952 in Afrika eingefangen, zusammen mit vier weiteren Jungtieren.

Per Schiff und Bahn wurden die Tiere in den «Zolli» gebracht, wo sie am 1. November 1952 ankamen. Im März 1953 bezogen sie das neu gebaute Elefantenhaus mit Aussengehege. Spazierende Elefanten im Allschwilerwald und zur Waage in der Markthalle marschierende Dickhäuter gehörten in Basel bald zum Stadtbild. (pet, sda)